Capítulo 1. Forjando un equipo de leyenda. Europa conoce al Red Star

Esta semana, en uno de las revistas que andan perdidas por mi cubil (no hay otro modo de denominar a mi habitación…), me encontré un póster del Estrella Roja. Los recuerdos y datos no tararon en aflorar trayendo a mi memoria el camino de un campeón sorpresivo: el Estrella Roja de Belgrado, campeón de Europa en 1991.
El club del ejército yugoslavo ya había dado avisos antes de ese glorioso año: en la temporada 1988/89, el Milan de Gullit, Rijkaard y Van Basten no había podido ganarles y los terminó eliminando en los penaltys, en un partido que se había suspendido por niebla, ante 95.000 personas en el Pequeño Marakaná de Belgrado. En aquél equipo ya despuntaban Dragan Pixie Stojkovic y Dejan Il Genio Savicevic.

El equipo que llegaría a lo que ningún otro equipo yugoslavo jamás llegó fue armado poco a poco por el presidente (y ex estrella del club, gran jugador de los 60 y 70) Dragan Dzajic y el manager Vladimir Cvetkovic. Por ejemplo, Darko Pancev y Dejan Savicevic fueron robados a su eterno rival, el Partizan. Savicevic también tenía contrato con el Hadjuk Split desde el Buducnost de Podgorica. El Dínamo Zagreb había dejado de lado al hijo de alemanes Robert Prosinecki. Stevan Stojanovic, Slobodan Marovic, Vlada Stosic y Vladimir Jugovic venían de las categorías inferiores. También fue traído el experimentado líbero Miodrag Belodedici, ya campeón de Europa sorpresivamente con el Steaua de Bucarest en 1986. Dragisa Binic volvió del Levante. Del campeón yugoslavo, la Vojvodina, vinieron un chaval que le pegaba más o menos a la pelota, el temperamental Sinisa Mihajlovic, y el técnico Ljupko Petrovic. A pesar de haber perdido a su máxima estrella y capitán, Stojkovic, que partió al Olympique de Marsella, se puso en marcha la “Misión Conquistar Europa”. Pancev, Savicevic y Prosinecki habían jugado el mundial Italia 90 dejando una muy buena imagen.
Ese año, volvieron tras la sanción por el desastre de Heysel en la final entre Juventus y Liverpool los equipos ingleses, tras seis años de sanción.
El primer escollo europeo fue el modesto Grasshoppers de Suiza en el Marakaná. El partido terminó 1-1 y hubo muchas críticas al equipo rojiblanco. En la revancha en el Hardturm Stadium, el equipo jugó uno de los mejores partidos del año y venció como visitante 4-1.
En Octavos de Final, se enfrentaban al siempre difícil Glasgow Rangers, que contaba con el Chris Woods en la meta, un buen puñado de internacionales escoceses como Malpas, Gough y McCall, y una mortal delantera formada por Maurice Johnstone y Alistair McCoist, que lo habían llevado a ser el campeón de Escocia. El 3-0 como local dejó casi todo definido. El 1-1 de la revancha en Glasgow es recordado por un fantástico gol de Darko Pancev de tijera, después de pararla de pecho tras un centro de Prosinecki.
Ya en cuartos de final, el Red Star tuvo que enfrentar al sorprendente Dínamo Dresden de Alemania del Este, y, otra vez con el estadio lleno (90000 almas), ganó 3-0 con goles de Prosinecki de tiro libre (se consolidaba como el mejor jugador joven de Europa), Binic y Savicevic (golazo, regateando a 3 jugadores). En la revancha, los rojiblancos perdían 1-0, lo dieron vuelta 2-1 y a falta de 10 minutos, el árbitro tuvo que detener el partido por disturbios en las tribunas, con lo que la UEFA le dio ganado el partido al Estrella Roja 3-0.
En semifinales, el equipo de la capital yugoslava se enfrenta al primer rival de fuste del torneo: el Bayern Munich. Otros grandes animadores de Europa habían caído: el Napoli contra el Spartak de Moscú por penaltis, el Madrid también contra el Spartak, el Porto ante el propio Bayern…en semis quedaban entonces, el Olympique de Marsella (que venció al Milan en los despachos, ya que los rossoneri no quisieron presentarse a reanudar el partido tras un apagón-, el Estrella Roja, el Bayern y el Spartak.

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Escrito por der kaiser