Los reflejos de que esta sea una vuelta diferente se proyectaron sobre el río Guadalquivir en la noche del pasado sábado. Sevilla abría el camino en su noche iluminada, con una contrarreloj por equipos nocturna. La Plaza de Toros de la Real Maestranza lanzaría, con un calor sofocante, para ser las diez de la noche, el primer equipo a tomar salida. El equipo de Josean Matxin, el Footon –Servetto fue el primero en inaugurar este espectacular recorrido mientras que el equipo de la tierra, el Andalucía – Caja Sur, en cerrar una noche especial que perdurará en la mente de la historia y aficionados de esta carrera.

A orillas del Guadalquivir, con la Torre del Oro como testigo y tras haber dejado atrás 13 kilómetros de calles alumbradas por la luz de las farolas, el equipo de Mark Cavendish, HTC – Columbia fue el equipo imbatido en esta contrarreloj nocturna. Por tanto el primer ciclista en vestir el rojo de la Vuelta, fue el sprinter, Mark Cavendish.

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España se deshace sin problemas de una poco motivada selección de Canadá, sin sus grandes figuras, y espera rival en los octavos de final del Mundial de Turquía. Los de Scariolo demostraron que todavía no están recuperados de los problemas endémicos en defensa y mucho parece que la situación no tiene visos de mejorar. Ahora bien, dentro de lo negativo encontramos el paso adelante que dieron algunos jugadores como Rudy Fernández, Fran Vázquez -ambos con 19 puntos- y Sergio Llull, circunstancia que alivia la tensión existente en el seno de los nuestros. Scariolo continúo con la nefasta administración de minutos entre suplentes y titulares e hizo peligrar la ventaja durante una fase del partido. La autogestión existe, es inevitable, y esperemos que tenga el mismo efecto que en el Eurobasket de Polonia, donde los Gasol y compañía nos regalaron el oro con esfuerzo, coraje y corazón. Tras la victoria de Nueva Zelanda a Francia, nos tendremos que medir ante una Grecia desconcertada tras su pinturera derrota ante Rusia.

El partido era un trámite que debía pasarse con nota. El equipo norteamericano, ya eliminado, no había demostrado nada en el campeonato y su derrota era prácticamente un hecho. Pese a ser un equipo medianamente organizado y con algún jugador talentoso desde la línea de 6.25, no debía dar problemas más allá de los necesarios; sin embargo, se pudieron ver gestos que recordaron inevitablemente a los de anteriores envites. El fantasma de las remontadas sobrevoló durante el segundo cuarto después de una pájara de los nuestros en ataque y una defensa tibia en la primera línea, dejamos lanzar de tres a todo aquél que lo intenta, y eso, con una defensa individual, es una auténtica aberración. Una defensa mixta parecería lo más lógico, los líderes de la autogestión así lo creen, en todo caso, Scariolo hace oídos sordos. Se ganó y se insinuó, nada más, necesitaremos un rival de enjundia como los helenos para calibrar el nivel de esta selección.

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En un partido engañoso, la selección española derrotó al Líbano apostando por la segunda unidad de banquillo como referente de juego y orgullo, algo de lo que suele adolecer el combinado nacional con sus titulares. Sergio Llull, Fran Vázquez y Alex Mumbrú dieron un paso al frente y dejaron en evidencia las carencias defensivas del resto de jugadores, que de talento andan sobrados pero faltos andan de empuje en este campeonato. Se recuperaron sensaciones ante un equipo menor; sin embargo, se volvieron a observar algunos errores que de seguir así se pueden convertir en crónicos. La apatía y la indolencia defensiva de jugadores como Navarro, Ricky Rubio y Marc Gasol, el nerviosismo de Rudy o la falta de forma de jugadores como Raúl López, Felipe Reyes y Garbajosa, empiezan a preocupar en el entorno del combinado español, y más, cuando nos encontramos a pocos días de jugar unos partidos de capital importancia. La moral aumenta mientras las dudas permanecen, esa sería la conclusión tras este envite. En el horizonte espera Grecia o Rusia, y a medio plazo, Estados Unidos.

Mientras la selección mejora moralmente, su engominado entrenador continúa manejando conceptos equivocados y una idea de juego que poco tiene que ver con la esencia de ese equipo que se alzó con el triunfo en Japón o Polonia. El poco uso de la defensa en zona, la explotación de la defensa individual cuando el físico de los nuestros no responde, negarse a jugar con dos cincos en la pintura como Fran y Marc, la delirante optimización de los minutos en pista de la segunda unidad o no contemplar a Sergi Llull como base en lugar del perdido Raúl López, son algunos de los clamorosos errores que Scariolo no está sabiendo ver y, por lo tanto, corregir. Es lamentable darse cuenta cuándo un entrenador se ve superado por una situación que le viene grande, enorme. Y si a ello le sumas la falta de corazón de algunos de sus pupilos, el equipo que antes era sólido ahora es débil y predecible. No asustamos y las caras nos delatan.

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Una España sin carácter, blanda y sin honra pierde ante una selección con menos talento como Lituania. Este sería el titular más sangrante después del decepcionante encuentro disputado esta noche por la selección en Esmirna. Cualquier equipo físico pone en problemas a los ibéricos, y si no lo es, pero tiene orgullo como los ex-soviéticos, terminan derrotados de una forma indigna. Siempre por delante en el marcador, hasta 18 tantos arriba, la selección española se desconectó con los cambios de un Scariolo nefasto, tal que en el partido de Francia. No se vislumbra un líder que pueda hacerse con las riendas del futuro de este equipo en el Mundial, por ello, estamos delante de un enfermo que no tiene la medicina correcta para vivir: carácter y ba-lon-ces-to.

Todo se daba de cara par una victoria del combinado español. La superioridad propia del talento hispánico, además de los anteriores triunfos en los partidos de preparación, hacían presagiar un buen resultado. Los lituanos, sin sus grandes estrellas, se presentaban a este combate después de dos encuentros complicados pero a la vez exitosos ante Canadá y Nueva Zelanda. Con el público de cara y sin presión, ahogaron las esperanzas españolas en un último cuarto para olvidar.

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La selección española venció pero no convenció ante una Nueva Zelanda que se apoyó demasiado en la capacidad anotadora de su estrella Kirk Penney y los rebotes del joven atlético Abercrombie. Tras el partido inicial contra Francia los pupilos de Scariolo superaron sus carencias en ataque, centrándose en un movimiento fluido de balón y la superioridad en la pintura. Sin embargo, las constantes lagunas en el juego, la falta de concentración y los errores defensivos desgastaron el aro del combinado ibérico. Lo mejor del partido fue la evidente recuperación moral después de la decepción del anterior encuentro. Irregular pero con algunas luces.

Este partido no puede considerarse una buena piedra de toque por el hecho de que los kiwis están en las antípodas -físicas y retóricas- de la calidad del equipo español; no obstante, sirve para calentar las muñecas de jugadores como Navarro, Rudy o Felipe Reyes y corregir ciertos errores. Sin vanagloriarse de ella, podemos considerar esta victoria como balsámica y necesaria.

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Una descentrada y apática selección española se vio superada por Francia en su primer partido del Mundial. Erráticos y desconcertados, los de Scariolo jugaron con el resultado a favor durante la primera parte del partido, manteniéndose en el alambre, negados en el ataque estático pero con una ordenada defensa individual. Sin embargo, la roja vio como le arrollaba una selección gala más intensa y orgullosa en una segunda mitad para olvidar. El desdén y la falta de ideas hicieron el resto, el resultado (72-66).

Primera derrota y malas sensaciones; sin embargo, el futuro es menos negro de lo que pueda aparentar, y en el horizonte, se continúa vislumbrando una final contra Estados Unidos.

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