En estos tiempos en los que la selección gala no pasa por su mejor momento después de más de una década de estar en  un lugar preponderante en el plano internacional, habiendo disfrutado de su “generación dorada” y habiendo ganado todo lo ganable, nos preguntamos qué es lo que falla para que el actual y excelente grupo de jugadores no rinda al nivel que todos esperamos de él. Quizá el problema sea el estilo de juego. La generación dorada francesa es la de Zidane, Djorkaeff, Henry, Pires, jugadores técnicos en la mejor línea de la escuela francesa. Pero también es la Deschamps, Vieira, Desailly, Makelele, Thuram, Petit, etc, etc, es decir, cemento puro y duro. En ello se sustentó el estilo de juego de esta generación, y en ello intenta basarse la actual selección francesa. Y no le va bien.

Creo que con el plantel que cuenta el discutido (y con razón), Raymond Domenech, con esos centrocampistas hábiles (Ribery, Gourcuff, Nasri, Ben Arfa), y rápidos (Remy, Govou, Malouda), debería dejar de abusar del músculo que le proporcionan las colonias, y volver a los orígenes, al estilo que, desde siempre ha caracterizado al fútbol francés. El llamado “football champagne”. Este es el estilo que hizo célebres a los franceses, allá por finales de los 70 y comienzos de los 80, y que venían practicando desde hacía más de 30, con mayor o menor resultado, pero siempre fieles a ellos mismos, y a la manera de jugar que más les convenía.
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A primeros de los 50 Europa hervía en partidos amistosos. La gran estrella de aquel ir y venir de encuentros era la selección húngara, una poderosa máquina de golear que exhibía su fútbol, mitad arte, mitad precisión inexorable, por todas partes.

Entre 1950, cuando reunió a su gran generación de jugadores, y 1956, cuando los tanques de la Unión Soviética entraron en Budapest porque a los soviéticos les pareció que los comunistas húngaros no eran todo lo comunistas que a ellos le gustaría que fueran, aquella tremenda selección encadenó una serie de resultados irrepetible aún hoy: 49 partidos, 42 victorias, 6 empates y una sola derrota. Bien es verdad que la derrota vino a producirse en el partido menos conveniente, la final de la Copa del Mundo, contra Alemania en el Wankdorf Stadion de Berna. Pero fue considerada un accidente. De hecho, tras ello, los Magiares Mágicos siguieron apisonando a sus rivales como lo hacían antes de la trágica final contra los hombres capitaneados por Fritz Walter.

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La historia del fútbol mundial incluye miles de episodios emotivos y conmovedores, pero seguramente ninguno sea tan terrible como el que protagonizaron los jugadores del Dinamo de Kiev en los años 40. Aquí esta la historia de los jugadores del Dinamo que jugaron un partido sabiendo que si ganaban serían asesinados, y sin embargo decidieron ganar. En la muerte dieron una lección de coraje, de vida y honor, que no encuentra, por su dramatismo, otro caso similar en el mundo.

Para comprender su decisión, es necesario conocer cómo llegaron a jugar aquel decisivo partido, y por qué un simple encuentro de fútbol presentó para ellos el momento crucial de sus vidas.

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Holanda es bien conocida por su ofensivo y atractivo estilo de juego en los últimos 40 años. Una de las cabezas visibles de esta filosofía fue Johan Cruyff, el elegante extremo-cerebro-rematador del Ajax, quien además de todo esto, era un jugador con una capacidad de liderazgo indiscutible. Sin duda, tener a Cruyff en el equipo nacional fue una bendición para Rinus Michels.

¿O quizá no tanto? La presencia de Cruyff, y sobre todo el poder que amasaba en la sombra, le costaron caro a Holanda. Para ser más exactos, y desde un punto de vista estrictamente personal, ¡DOS Copas del Mundo! Se puede decir que, en el campo, Cruyff era una de las mejores cosas que le podían pasar a un entrenador, pero fuera de él, el Maestro Holandés era todo lo contrario.

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Hoy os traigo un nuevo torneo olvidado. Luego del Mundialito, hoy hablaremos de un campeonato único, ya que jamás se volverá a disputar. El torneo por el 150 aniversario de la independencia de Brasil.

Del 12 de abril al 7 de septiembre de 1972, Brasil conmemoró los 150 años de soberanía. El fútbol, obviamente, no quedó al margen de los distintos festejos programados en esta celebración, por lo cual la CBD (Confederaçao Brasileira de Desportos), decidió aportar su granito de arena con un torneo de selecciones de gran jerarquía y prestigio. La Copa Independencia, no escatimó en esfuerzos y reunió 20 equipos para la gran cita. La presencia completa de América del Sur fue notoria y significativa. A su vez se sumaron siete países europeos (Yugoslavia, URSS, Checoslovaquia, Portugal, Escocia, Francia e Irlanda del Norte), Irán y dos combinados representativos de África y la CONCACAF).

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¿Quién no ha oído hablar del Mundialito? Casi todos tenemos en mente ese golazo de Roberto Carlos, la bomba inteligente contra Francia. Pero aquello no era el Mundialito. Era el Tournoi de France (Torneo de Francia). Hasta el momento solo ha existido un Mundialito, oficialmente, todo lo demás son meras imitaciones.

Es uno de esos torneos olvidados, que no gozan de prestigio, y que, sin embargo, deberían tenerlo, teniendo en cuenta sus participantes. Estamos hablando de campeonatos como la Copa Latina (eliminatorias a muerte entre los campeones francés, italiano, español y portugués, que alcanzó el cénit de su popularidad en los años 50), la Copa Mitropa (un torneo que jugaban allá por los 30 y 40 los campeones de Europa Central y oriental, de ahí su nombre, Copa MitTTELEUropa) o la Supercopa Mundial de Clubes (un torneo que quiso reunir a todos los campeones intercontinentales hasta aquel momento, inicios de los 80, y que solo tuvo una edición), de los que, quizá, me ocupe en un posterior artículo.

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